Le taux d’intérêt : prix du temps, rançon de la patience

Le taux d’intérêt correspond au prix auquel un agent accepte de prêter de l’argent à un autre au lieu de le dépenser maintenant. C’est ce que cet autre agent paie pour financer une dépense qu’il ne pourrait normalement réaliser que dans le futur. Aussi les taux d’intérêt permettent de réconcilier deux rapports au temps : patience des prêteurs, impatience des emprunteurs. Cet encadré propose un formalisme simple permettant de comprendre comment une variable économique peut être interprétée comme l’expression d’un rapport au temps.